Mise en ligne par Donald Trump tard mardi soir, une vidéo générée par intelligence artificielle (IA) de Gaza transformée en station balnéaire est rapidement devenue virale, cumulant plus de 30 millions de visionnements sur son compte Instagram et défrayant la manchette partout dans le monde.

Selon des experts, cette vidéo pourrait viser à ancrer l’idée d’une Riviera Gaza dans l’esprit du public et à projeter une image de force.

La vidéo de 33 secondes montre des enfants qui passent d’un paysage en ruines à une plage remplie de palmiers et bordée de gratte-ciels en verre. Ensuite, on aperçoit, entre autres, Elon Musk danser sur une plage en jetant des billets de banque en l’air, une statue dorée géante à l’effigie du président, des yachts, des gens qui font la fête ainsi que Donald Trump et le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou sur la plage qui sirotent des cocktails, torse nu. Le tout est accompagné d’une chanson, elle aussi vraisemblablement générée par IA, qui vante l’avenir radieux de Trump Gaza.

Selon le doctorant en sémiologie et chargé de cours à l’UQAM Jean-Michel Berthiaume, la vidéo a une esthétique caractéristique du « AI slop ». Le terme, qui pourrait se traduire de manière imparfaite par « bouillie d'IA », désigne des images de synthèse reconnaissables et de faible qualité, qui envahissent peu à peu les réseaux sociaux depuis l’avènement de cette technologie.

C'est une esthétique qui prend le dessus actuellement en ligne, parce que l'intelligence artificielle est de plus en plus en train de se nourrir de sa propre production. C'est pour ça qu'on appelle ça du slop : c'est une espèce d'après produit extrêmement impur de la production générative. Le fait que [Trump] ne s’en cache pas et que ça a évidemment l’air très faux, c’est ce qui capte l’attention, explique Jean-Michel Berthiaume.

On sait en voyant les images qu’elles ne sont pas réelles, mais il faut qu'on fasse un effort conscient pour se dire "ce n’est pas vrai". Et une fois qu’on fait cet effort, l’idée est déjà plantée dans notre tête, ajoute-t-il.

Une stratégie de communication politique

La vidéo dépeint une idée lancée par Donald Trump début février selon laquelle Gaza, réduite en ruines par des bombardements israéliens, pourrait devenir la riviera du Proche-Orient . Nous allons la développer et créer des milliers et des milliers d'emplois, avait alors déclaré le président américain. La proposition a soulevé un tollé international.

Pour la professeure de communication politique à l'Université du Québec à Trois-Rivières Mireille Lalancette, cette vidéo artificielle rend l’idée concrète. Ça l’imprime dans une réalité, dit-elle.

Elle cadre aussi dans la stratégie de communication de plusieurs politiciens consistant à répéter des idées jusqu’à ce qu’elles deviennent réelles – ou du moins jusqu’à ce que le public s’y habitue. Donald Trump y a d’ailleurs recours avec l’idée de faire du Canada le 51e État.

Et vous savez, il a aussi eu recours à l’intelligence artificielle pour cette idée du 51e État, avec cette image où on le voyait en train de regarder le paysage au sommet d’une montagne à côté du drapeau canadien, fait remarquer Mireille Lalancette.

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Selon l’experte en communication politique, l’idée serait aussi de projeter une image de force.

Il se donne un peu le rôle d'un politicien tout puissant qui serait en mesure de réaliser [ce projet]. Il met l'intelligence artificielle au service de ses idées. Ça lui permet de convaincre de la possibilité de ses actions et de les imager, observe Mireille Lalancette.

Donald Trump s’est d’ailleurs servi de l’IA comme outil de communication politique tout au long de la dernière campagne électorale. À l’époque, Aengus Bridgman, directeur de l’Observatoire de l’écosystème médiatique de l’Université McGill, affirmait aux Décrypteurs que l’objectif n’était pas de tromper les gens, mais bien d’attirer l’attention.

Il comparait alors son utilisation de l’IA aux mèmes, définis par le dictionnaire Larousse comme des concepts (texte, image, vidéo) massivement repris, déclinés et détournés sur Internet de manière souvent parodique, qui se répandent très vite, créant ainsi le buzz. Cette vidéo est un autre exemple de sa façon de faire, selon M. Bridgman.

Tout le monde s'inquiétait de l'utilisation de l'IA à des fins de désinformation, mais l'utilisation la plus courante est pour la création de mèmes et inonder l'environnement d'information avec du slop, observe-t-il.

L’ampleur que prendrait ce phénomène a été largement sous-estimée.